История разворачивается в итальянском городе Верона, где старинная вражда между двумя знатными семействами, Монтекки и Капулетти, отравляет жизнь всего города. На этом фоне юная Джульетта из дома Капулетти, почти еще ребенок, вынужденная подчиняться воле родителей, и Ромео из клана Монтекки, меланхоличный юноша, погруженный в свои мечтательные переживания, случайно встречаются на маскарадном балу. Не зная о принадлежности друг друга к враждующим лагерям, они испытывают мгновенную, всепоглощающую страсть, которая навсегда меняет их судьбы. Их первый разговор, построенный в форме сонета, становится моментом высочайшего духовного соединения, символом родства их душ. Однако открывшаяся правда о происхождении не разлучает их, а лишь подливает масла в огонь их запретной любви, заставляя пойти против воли семей и всего уклада общества. Втайне от всех влюбленные венчаются в келье брата Лоренцо, наивно веря, что их союз сможет положить конец многовековой ненависти и примирить их родных. Идиллия оказывается недолгой — вскоре после тайного бракосочетания вспыхивает новая ссора, в ходе которой Ромео в ярости убивает кузена Джульетты, Тибальта, мстя за смерть своего друга. Этот роковой поступок приводит к изгнанию Ромео из Вероны, оставляя Джульетту одну в окружении врагов. Отчаявшись, но не сломленная, Джульетта оказывается под жестоким давлением родителей, которые настаивают на ее немедленном браке с знатным юношей Парисом. Находясь в безвыходном положении, она обращается за помощью к брату Лоренцо, и тот предлагает ей отчаянный план: принять снотворное зелье, которое погрузит ее в сон, так похожий на смерть. Это должно обмануть родных и дать Ромео шанс тайно вернуться и увезти ее. Но судьба играет с влюбленными злую шутку — весть о мнимой смерти Джульетты доходит до Ромео раньше, чем объяснения монаха. Убитый горем, он спешит в склеп Капулетти, где находит спящую Джульетту и, считая ее мертвой, выпивает яд. Проснувшись, Джульетта видит бездыханное тело мужа и, не в силах вынести жизнь без него, закалывается его кинжалом. Их двойное самоубийство становится той страшной ценой, которая наконец заставляет Монтекки и Капулетти одуматься и примириться над телами своих детей, чья любовь оказалась сильнее смерти.